Le 21 Octobre, la Directrice générale de l’UNESCO, Irina Bokova, a ouvert la première Conférence internationale sur les villes apprenantes, en présence de son Excellence Mme Liu Yandong, vice-Premier ministre de la République populaire de Chine, de son Excellence Yuan Guiren, ministre de l'Éducation, ainsi que l’honorable M. Wang Anshun, maire de Beijing.

La Directrice générale a notamment déclaré : « L'innovation et la résilience ont des racines plus profondes que les actifs financiers ou économiques. Les solutions proviennent de l'imagination des hommes et des femmes, du respect de leurs droits et de la dignité, dans des sociétés qui sont justes et inclusives. En cette période de changement, la formation continue est un impératif vital - et les villes, où vit plus de la moitié de la population mondiale, jouent un rôle moteur dans la création de nouvelles possibilités d'apprentissage et de transmission des savoirs ».

Mme Liu Yandong a souligné de l'importance de la formation continue et des villes pour la réalisation du «rêve chinois » et atteindre les objectifs de l'équité, de la prospérité pour tous, de l'inclusion sociale, du bien-être public et de l'harmonie. « Le concept des villes apprenantes est important », a déclaré le vice-Premier ministre, afin de mettre l’humain en première ligne des efforts de développement, pour favoriser la tolérance et l'harmonie dans les villes durables, afin de catalyser la créativité et de l'innovation - tout cela , afin de promouvoir une paix durable et un développement harmonieux. »

Réunissant plus de 500 maires, des responsables de l'éducation dans les villes et des experts de quelque 200 villes à travers le monde, la Conférence internationale est co-organisée par l'UNESCO, le ministère de l'Éducation de la Chine et le gouvernement municipal de Beijing.

Il s'appuie sur le travail pionnier de l'Institut de l'UNESCO pour l'apprentissage tout au long de la vie et est co-organisé par le Secrétariat de la Commission nationale de la République populaire de Chine auprès de l'UNESCO et la Commission municipale de l'Education de Beijing.

Le but de cette conférence est de mobiliser les villes à utiliser leurs ressources pour promouvoir l'apprentissage tout au long de la vie et la formation continue pour tous – comme accélérateurs de l'égalité et de justice sociale, de cohésion sociale et de création d' une prospérité durable. Les villes jouent un rôle essentiel dans al poursuite de ces objectifs.

«Les villes sont des acteurs clés pour la paix et le développement du siècle à venir - notre défi est d'assurer cette paix est durable et ce développement soit durable », a déclaré Irina Bokova.

A cette occasion, la Directrice générale s'est entretenue avec le secrétaire du Parti de la municipalité de Beijing, M. Guo Jinlong, où ils ont discuté de l'importance de l'apprentissage et de l'éducation, de la créativité et l'innovation pour le développement humain durable de Beijing. La Directrice générale a remercié le Secrétaire du Parti pour son engagement de longue date à l'UNESCO.

En marge de la Conférence, Irina Bokova a pu rencontrer l'honorable maire du gouvernement municipal de Shenzhen, M. Xu Qin. Shenzhen est une ville créative de l’UNESCO pour le design et une ville de premier plan pour la production des connaissances, la recherche scientifique et la technologie.

La Directrice générale a également rencontré le président de l'Académie chinoise d'ingénierie, M. Zhou Ji. Ce fut l'occasion de discuter de la prochaine Conférence internationale de l’UNESCO sur l'ingénierie, les sciences et la technologie qui se tiendra à Beijing en Juin 2014, lorsque le Centre international des Sciences de l'ingénieur et de la technologie sera lancé.

Le même jour, Irina Bokova a visité l'école primaire Shi Jia Hu Tong de Beijing, une partie des associations et clubs UNESCO de République populaire de Chine – notamment une école consacrée aux politiques d’égalité des chances disposant de tous les moyens éducatifs modernes.

« Les cités prospères de demain seront les villes apprenantes » : l’UNESCO aide à façonner l’avenir des villes

Plus de 500 maires, responsables municipaux de l’éducation et experts d’une centaine de pays se sont rassemblés du 21 au 23 octobre à Pékin (Chine) à la Conférence mondiale sur les villes apprenantes, en vue d’examiner les moyens qui permettent aux villes de mieux répondre aux besoins éducatifs des citoyens.

Coorganisée par l’UNESCO, le ministère de l’éducation de la Chine et le gouvernement municipal de Pékin, cette conférence a été inaugurée par Mme Liu Yandong, vice-Premier ministre de la Chine, M. Yuan Guiren, ministre de l’Éducation de la Chine, M. Wang Anshun, maire du gouvernement municipal de Pékin, et par Mme Irina Bokova, directrice générale de l’UNESCO. D’autres personnalités internationales célèbres sont intervenues en grand nombre lors des séances plénières et des tables rondes régionales. Les débats ont gravité autour des étapes à franchir pour transformer les villes en cités apprenantes.

Le document central de ce congrès, la Déclaration de Pékin sur les villes apprenantes, proclame l’importance cruciale de l’éducation pour l’avenir de toutes les communautés humaines. Il conclut par un Appel à l’action qui demande à l’UNESCO de « créer un réseau mondial des villes apprenantes, en vue de soutenir et d’accélérer la pratique de l’apprentissage tout au long de la vie dans les communautés de la planète ». La Déclaration de Pékin invite les fondations, les entreprises privées et les organisations non gouvernementales à devenir des partenaires actifs du réseau mondial des villes apprenantes, et appelle les villes et régions de la planète entière à se joindre à ce réseau.