Des Centres d'excellence pour la santé des femmes : Le système de santé canadien fait défaut aux femmes vivant dans les régions rurales et éloignées La plus grande étude canadienne sur la santé des femmes en milieu rural révèle que les solutions urbaines ne résolvent pas les problèmes ruraux Les Centres d'excellence pour la santé des femmes publient aujourd'hui le rapport final d'une étude de deux ans sur la santé des femmes en milieux rural, éloigné et nordique. Il s'agit de la plus grande étude qualitative jamais menée au Canada dont l'objectif est de répondre aux inquiétudes en matière de santé de cette communauté importante. Le rapport intitulé La santé des femmes en milieux rural, éloigné et nordique inclut les données recueillies lors de groupes de discussion et d'ateliers composés de femmes issues de différentes communautés partout au Canada, y compris des pêcheuses et des fermières, des autochtones, francophones et anglophones d'un bout à l'autre du pays. Le rapport se fonde également sur des renseignements collectés à la suite d'une consultation nationale qui s'est tenue à Saskatoon (2003). Plus de 200 femmes vivant en milieux rural, éloigné et nordique dans chaque province et territoire du Canada ont été consultées dans le cadre de l'étude. L'étude souligne la riche diversité des régions rurales du Canada, et malgré des différences significatives tant sociales, culturelles que géographiques, les chercheuses ont relevé des priorités et des problèmes communs en matière de santé en milieu rural. Écart sanitaire important entre les femmes habitant les régions rurales et celles habitant les régions urbaines au Canada. Les auteures de l'étude estiment que l'accès à l'information sur la santé et aux services de soins de santé est pratiquement inexistant pour les femmes en milieu rural. Les participantes à l'étude ont souligné que les systèmes actuels d'accès à l'information sur la santé sont mal coordonnés et ne font pas l'objet d'une promotion adéquate, tandis que les services de santé sont souvent rares, irréguliers et limités. Les femmes en milieu rural mentionnent les coûts financiers, émotifs et sociaux associés au besoin fréquent de parcourir de longues distances afin de bénéficier des services de santé fondamentaux. L'essence ou les vols coûtent cher, tout comme les chambres d'hôtel, le stationnement, la nourriture, les services de garderie et le manque à gagner. Les déplacements aux fins de soins de santé augmentent le stress déjà associé à l'éloignement des familles, en particulier lors d'un problème de santé. Même les coûts les plus élémentaires peuvent ne pas être couverts, selon la juridiction fédérale, provinciale ou territoriale compétente. « Ces différents coûts et inconvénients sont en majorité pris en charge par les femmes, étant donné qu'elles sont souvent responsables de la planification des activités, de la gestion du foyer et de l'environnement émotif de la famille », déclare l'auteure de l'étude Rebecca Sutherns. L'étude souligne également le manque de praticiennes en milieu rural, de médecins complémentaires, ou de personnel soignant formé aux problèmes interculturels. De nombreuses femmes vivant en milieu rural avouent ne pas chercher à recevoir des soins à moins d'être gravement malades. Par conséquent, elles prennent rarement rendez-vous pour des mesures préventives. Comme le fait remarquer l'une des participantes à l'étude, « celles qui ont besoin de ces services passent entre les mailles du filet. Elles doivent prendre leur mal en patience et attendre lorsqu'elles ont des besoins-santé urgents. » La santé des femmes en milieu rural dépend de la réduction de la pauvreté, pas juste des soins de santé. Interrogées sur les facteurs qui ont les plus grandes conséquences sur leur santé, les participantes à l'étude citent la pauvreté et l'insécurité financière résultant du chômage, de salaires peu élevés et des travaux saisonniers. L'auteure de l'étude, Marilou McPhedran, déclare que « les femmes et leur famille ne peuvent pas rester en bonne santé en l'absence de sécurité financière. » L'expérience des femmes en bonne santé va plus loin que les visites aux fournisseurs de soins de santé. Par exemple, les femmes en milieu rural au Canada souffrent de façon disproportionnée de pauvreté et de violence familiale, et certains groupes, comme les femmes aborigènes et les femmes âgées, sont particulièrement défavorisés. Les chercheuses soulignent que les politiques sociales indépendantes du « secteur des soins de santé », y compris celui de la finance, du travail, des services sociaux et des transports, peuvent avoir autant d'influence sur la santé et le statut de la santé en tant que fournisseurs de service. « Il est temps que la politique en matière de santé reflète les recherches pour la santé et que les investissements économiques et sociaux soient considérés comme des investissements dans le domaine de la santé, » avance madame McPhedran. Femmes invisibles : les femmes en milieu rural dénigrées par les décideurs canadiens Margaret Haworth-Brockman, principale auteure et secrétaire générale du Centre d'excellence pour la santé des femmes ­ région des Prairies déclare que « les dernières réformes de santé dans les provinces et territoires peuvent avoir désavantagé, de manière disproportionnée, les femmes des régions rurales et éloignées. » Elle pense que les femmes en milieu rural sont généralement invisibles aux yeux des décideurs qui travaillent dans un environnement urbain et qui tiennent rarement compte du point de vue de la vie et des préoccupations des femmes en milieu rural. « Ce sont les "femmes invisibles" de la politique de santé » ajoute Haworth-Brockman, « celles dont la voix et les inquiétudes sont rarement entendues. » Dans La santé des femmes en milieux rural, éloigné et nordique, un effort a été fait afin de ne pas commettre la même erreur. Les femmes interrogées dans le cadre de l'étude ont eu la chance de faire-part de leurs principales préoccupations et de proposer des solutions perspicaces pour résoudre le problème des soins de santé. Leurs suggestions, y compris la mise en place de services locaux ou mobiles et le recrutement d'un nombre plus important de praticiennes, telles les sages-femmes et infirmières, et leurs idées créatives et attentionnées pour l'avenir constituent la pierre angulaire des recommandations de l'étude. « Cette étude démontre que la participation des femmes en milieux rural et éloigné au processus d'élaboration de politiques qui ont des conséquences directes sur leur santé et la santé de leur famille est un premier pas fondamental, » déclare madame Haworth-Brockman. « De nombreuses femmes nous ont avoué qu'elles n'avaient jamais eu l'occasion de parler de ce qui leur importait. Malgré des conditions de vie très différentes, on a constaté de nombreuses similarités, en particulier leur désir d'être entendue, d'être respectée et de voir leurs solutions pratiques contribuer aux débats sur les soins de santé, » ajoute-t-elle. « Le temps est venu de les écouter. » Cette étude a été financée par le Bureau pour la santé des femmes, Santé Canada, avec l'appui du Bureau de la santé rurale et de l'Institut de la santé des femmes et des hommes, Instituts de recherche en santé du Canada. La santé des femmes en milieux rural, éloigné et nordique : Orientations en matière de politiques et de recherches (Rapport sommaire; Centres d'excellence pour la santé des femmes, juin 2004) est disponible en ligne à l'adresse suivante : http://www.pwhce.ca ou http://www.cewh-cesf.ca . Vous pouvez également l'obtenir en composant le (204) 982-6630. Les auteures du rapport et les participantes à l'étude des différentes régions dans tout le pays sont disponibles à des fins d'entrevues. Pour les entrevues avec les médias, veuillez communiquer avec : Kathleen O'Grady Directrice des communications Réseau canadien pour la santé des femmes Cellulaire : (514) 886-2526 Courriel : news@cwhn.ca Site Web : http://www.rcsf.ca Barbara Bourrier-LaCroix, BSc, MLS Information Centre Coordinator / Coordonnatrice du centre d'information Canadian Women's Health Network Réseau canadien pour la santé des femmes 203-419 Graham Ave. Winnipeg, MB R3C 0M3 Tél.: (204) 942-5500 ext/poste 15 Fax: (204) 989-2355 Toll-free: 1-888-818-9172 TTY/ATE: 1-866-694-6367 URL: http://www.cwhn.ca http://www.rcsf.ca