Après l'Empire de l'historien français Emmanuel Todd publié en 2002 chez Gallimard met un lien direct entre l'alphabétisation, la démocratie et la paix. Selon Todd, l'humanité est dans un tournant de son histoire, tournant amorcé il y a 5000 ans avec l'invention de l'écriture en Mésopotamie. Les fortes violences et les transformations sociales qui ont suivi la réforme protestante -- après que celle ci ait démocratisé la lecture par le biais de la bible -- permettent à Todd de prédire que les sociétés actuellement envoutées par l'intransigeance et la violence ne font que vivre leurs derniers adieux à la tradition. La lecture et l'écriture aidant, ils s'avanceront solidement vers la démocratie et la paix.
Todd ne reprend malheureusement pas cette très positive prédiction pour nos voisins du Sud, mais ils sont nombreux à savoir lire et écrire. Espérons que ces pays profitent de cette ère prospère que nous prédit l'alpha dans quelques décennies. Pour écouter une entrevue avec Emmanuel Todd diffusé sur Radio-Canada le 12 octobre 2004, rendez-vous sur le site Nommez l'époque de Radio-Canada.