Montréal, le 22 août - Après plusieurs mois de préparatifs, le premier Forum social québécois (FSQ) commence demain à Montréal par un grand spectacle d'ouverture au Medley. Le FSQ se clôturera dimanche par une assemblée des mouvements sociaux, en matinée, et par une marche manifestive, à compter de 14 heures le 26 août, depuis la place Émilie-Gamilin jusqu'au parc des Compagnons-de-Saint-Laurent, sis à l'angle de l'avenue du Mont-Royal et de la rue Cartier.

Au cours de ces trois journées à l'UQAM et à la place Émilie-Gamelin, 3000 personnes provenant de partout au Québec participeront à quelques 315 activités. Plus de 2500 personnes sont déjà pré-inscrites au FSQ et le comité organisateur prévoit que des centaines d'autres s'inscrivent sur place dès demain.

Le grand spectacle d'ouverture du forum affiche déjà complet. Des dizaines d'artistes sont au programme, notamment Raôul Duguay, Joujou Turenne, Paul Cargnello, Samian, les Zapartistes, Bombolessé, Zuruba, Syncop, MAP, Psychotropical Orchestra et Balthazar.

Les vendredi et samedi, des ateliers permettront notamment de poursuivre les débats concernant le Partenariat pour la sécurité et la prospérité (PSP), et d'aborder le mépris du gouvernement Harper face aux manifestations qu'il a qualifiées de « pitoyables ». Un tel mépris donne la mesure des défis à relever afin d'encourager plus de transparence et de participation citoyenne à la vie démocratique canadienne.

Des séries thématiques, comme celle sur la responsabilité des firmes canadiennes à l'étranger, sur l'environnement ou sur l'alterpolitique offriront aux participantEs l'opportunité de discuter de certains enjeux de façon plus étendue. Des grandes conférences concernant l'environnement, les services publics, les droits humains et la démocratie, les enjeux régionaux et continentaux seront abordés par des personnalités d'ici et d'ailleurs, notamment des représentants des Premières Nations.

En vue d'être cohérent avec les principes défendus pendant le FSQ, différents comités de travail effectueront un bilan social de l'événement afin de mettre en valeur les bienfaits d'un mode de fonctionnant alternatif. De son côté, l'Écofest procédera à un bilan environnemental du forum, qui ira au-delà de la prise en compte du déplacement des participantEs pour calculer les coûts écologiques du processus organisationnel.

Un espace public critique

Le Forum social québécois s'inscrit dans la mouvance des forums sociaux mondiaux qui se tiennent annuellement dans différents pays depuis janvier 2001. À l'époque, plusieurs milliers de personnes venant de partout dans le monde s'étaient données rendez-vous à Porto Alegre, au Brésil. Deux ans plus tard, l'événement accueillait plus de 100 000 femmes et hommes désireux de construire un monde différent de celui qui est dominé par un discours unique et des politiques néolibérales.

Le FSQ est un espace public critique, participatif et inclusif qui veut permettre aux citoyenNEs, aux mouvements sociaux et aux organisations de prendre la parole et d'échanger sur les enjeux auxquels est confronté le Québec. Il se veut aussi le creuset d'émergence d'une nouvelle culture politique d'implication citoyenne qui stimule l'engagement et la participation du plus grand nombre à la vie publique. En outre, le FSQ veut favoriser la convergence des luttes sociales au Québec en donnant notamment une visibilité aux multiples actions, campagnes et pratiques alternatives.