L'Institut de l’UNESCO pour l’apprentissage tout au long de la vie (UIL) a organisé, en étroite collaboration avec la Commission nationale chinoise pour l’UNESCO et la Commission éducative municipale de Pékin, une réunion de préparation pour la 1ère Conférence mondiale des villes apprenantes. À l’occasion de cette réunion qui a eu lieu le 1er décembre 2012 à Pékin, en Chine, des représentants de l’UIL, les partenaires fondateurs de l’UNESCO GLCN et les autorités nationales chinoises ont réfléchi sur les principaux thèmes à aborder pendant la conférence (prévue à l’automne 2013) et ont conçu un plan directeur afin de préparer au mieux la conférence. Ils ont notamment eu une discussion ouverte sur l’étendue des invitations, les principaux animateurs, le niveau des experts, le programme annoté et la feuille de route générale. La conférence devrait rassembler environ 500 maires, présidents de conseils municipaux, directeurs des services éducatifs municipaux et experts/ressources provenant des cinq régions de l’UNESCO.

Lors de son discours d’ouverture de la réunion, Jiang Peimin, directeur général de la Commission éducative municipale de Pékin, a salué l’engagement généreux prix par la municipalité de Pékin d’organiser la conférence. Arne Carlsen, directeur de l’UIL, a indiqué que son institut, en étroite collaboration avec le Siège de l’UNESCO, le bureau régional de l’UNESCO à Bangkok, le bureau de l’UNESCO à Pékin et l’ensemble des partenaires fondateurs, s’associera à la Commission nationale chinoise pour l’UNESCO et à la Commission éducative municipale de Pékin afin de garantir la réussite de la conférence. Dans son discours de conclusion, Du Yue, secrétaire général de la Commission nationale chinoise pour l’UNESCO, a souligné que l’ensemble des documents fondamentaux devraient être prêts au début de l’année 2013 afin d’organiser une conférence de très haut niveau qui restera dans les mémoires. Tandis que les partenaires chinois se consacrent pleinement à leurs tâches d’organisation, l’UIL constituera un groupe de travail afin d’accélerer les préparations du contenu de la conférence.