La pionnière Claire Kirkland-Casgrain n'est plus

29 mar 2016

La pionnière Claire Kirkland-Casgrain n'est plus

Première femme députée, première femme ministre et première femme juge au Québec, Claire Kirkland-Casgrain vient de s'éteindre à l'âge de 91 ans.

Née au Massachusetts, cette jeune avocate n'avait pourtant pas l'intention de jouer les pionnières. C'est la mort de son père, député et médecin, qui lui fait prendre le chemin de la politique durant les années 1960.

Si les Québécoises ont obtenu le droit de vote en 1940, il aura fallu attendre 21 ans avant qu'une première femme puisse s'asseoir à l'Assemblée nationale. Et cette femme, c'est Claire Kirkland-Casgrain.

Elle allait d'ailleurs demeurer la seule femme à siéger à Québec jusqu'à son départ en 1973.

Première femme députée, mais aussi première femme ministre du Cabinet Lesage, elle lutte pour améliorer le statut des femmes mariées.

Elle-même avocate, elle avait dû faire signer son mari pour louer un appartement à Québec. La loi 16, adoptée en 1964, permettra aux femmes mariées de signer des contrats.

Ayant pratiqué le droit pendant 10 ans, j'avais vu l'injustice dont étaient victimes certaines femmes mariées quand le mari tirait avantage du fait que son épouse était "incapable" devant la loi. -  Claire Kirkland-Casgrain

Première juge à la Cour provinciale

Claire Kirkland-Casgrain refusait l'étiquette de féministe. Pourtant, c'est elle qui a créé le Conseil du statut de la femme.

Mère de trois enfants, elle faisait parfois la route de Québec à Montréal juste pour partager un repas avec sa famille, avant de retourner à ses activités ministérielles.

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