Le 29 novembre, la Coalition d’action sur les mouvements et le leadership féministes, en partenariat avec ONU Femmes et le Haut-Commissariat aux droits de l’homme, a organisé sa première commémoration officielle de la Journée internationale des femmes défenseures des droits humains pour centrer les voix et les expériences des femmes défenseures des droits humains et, appelant la communauté internationale à leur apporter le soutien et la protection publics, politiques et financiers nécessaires.

L’événement s’est déroulé dans le cadre des 16 Jours d’activisme contre la violence basée sur le genre, le thème de cette année étant « Tous UNiS ! L’activisme pour l’élimination la violence à la violence à l’égard des femmes et des filles ». Il a reconnu et célébré le rôle essentiel des femmes défenseures des droits humains dans la prévention et la réponse face à la violence malgré les reculs et les risques auxquels elles sont confrontées.    

« Les femmes dans les pays du monde entier, notamment ceux touchés par des conflits et où il existe des régimes autocratiques, démontrent qu’elles détiennent la clé d’un avenir pacifique pour nous toutes et tous. C’est leur courage et leur exemple qui devraient nous donner espoir et nous guider », a souligné la Directrice exécutive adjointe d’ONU Femmes, Åsa Regnér, en ouvrant l’événement.    

Bien que les restrictions à l’espace civique affectent tous les défenseurs des droits, les femmes défenseures des droits humains sont expressément ciblées et font face à des menaces et des abus supplémentaires et sexistes, a expliqué Naw Hser Hser, secrétaire générale de la Ligue des femmes de Birmanie. Elle a noté qu’au Myanmar, cela inclut la violence sexuelle, le harcèlement, les campagnes de diffamation et l’emprisonnement.  

Aller de l’avant face aux reculs

Tous les intervenants ont souligné qu’il fallait faire davantage pour contrer les menaces visant à réduire au silence les femmes défenseures des droits humains et à renforcer les relations de pouvoir inégales qui maintiennent le statu quo politique, économique et social. « Nous devons nous serrer les coudes contre les discours anti-droits et anti-genre. Nous devons aborder l’égalité des sexes de manière holistique, en reconnaissant l’interdépendance et l’indivisibilité des droits humains des femmes », a exhorté le Haut-Commissaire des Nations Unies aux droits de l’homme, Volker Türk. Le HCDH est co-chef de file de la Coalition d’action sur les mouvements et le leadership féministes et a pris des engagements de grande portée pour soutenir les femmes défenseures des droits humains, notamment en renforçant l’engagement et le soutien aux réseaux de protection.  

Ensemble, les champions de la Coalition d’action sur les mouvements et le leadership féministes prennent des mesures prioritaires pour promouvoir, élargir et protéger l’espace civique pour l’action, l’organisation et la mobilisation féministes. Un exemple clé est leur engagement collectif à reconnaître les femmes défenseures des droits humains de tous âges et dans toute leur diversité, à protéger et à permettre des environnements sûrs, en particulier en ligne, et à lutter contre la discrimination basée sur le genre, la stigmatisation et les discours de haine à leur encontre.  

Accélérer l’ambition au sein du système multilatéral

La commémoration a souligné qu’une volonté politique et des efforts accrus de la part des États membres et du système multilatéral sont nécessaires si les engagements normatifs en matière de droits doivent être respectés. Après avoir décrit le contexte auquel sont confrontées les femmes défenseures des droits humains sur le terrain en Afghanistan, Khadija Zahra Ahmadi, ancienne maire de Nili, Afghanistan, a appelé la communauté internationale à tenir les États membres responsables de leurs engagements en matière de droits humains, à faire progresser les systèmes judiciaires et à mettre fin aux violations des droits.  

« Une approche beaucoup plus systématique et coordonnée est nécessaire pour répondre aux attaques ciblées contre les femmes défenseures des droits humains, notamment celles qui s’engagent dans des processus de paix et de sécurité », a expliqué S.E. Mona Juul, Représentante permanente de la Norvège auprès des Nations Unies, mentionnant les 14 membres du Conseil de sécurité qui ont mis en œuvre une déclaration d’engagements partagés sur les Femmes, la paix et la sécurité qui comprend une approche de tolérance zéro en matière de représailles, ainsi qu’une analyse et une atténuation des risques, pour garantir que la société civile peut participer en toute sécurité au Conseil de sécurité sans crainte de représailles.  

Marusia López, de l’Initiative mésoaméricaine des femmes défenseures des droits humains, a souligné la nécessité d’une action accélérée dans la mise en œuvre des « Mesures indispensables pour assurer la protection et le leadership holistiques des femmes défenseures des droits humains ». Lancées lors du Forum Génération Égalité 2021 à Mexico, les mesures décrivent les principales revendications visant à protéger les femmes défenseures des droits humains dans le cadre de la Génération Égalité, notamment la fin de la criminalisation et de la répression des manifestations. « La seule chose nécessaire pour leur mise en œuvre est une volonté politique et des efforts coordonnés. Ce n’est qu’alors que nous pourrons progresser vers un monde de droits que les défenseures construisent malgré toute cette violence », a déclaré Mme López.  

Les femmes défenseures des droits humains demandent une action urgente

Un appel clair ressortant de toutes les interventions était la nécessité de fournir un financement flexible aux femmes défenseures des droits humains. Jyotsna Maskay, Urgent Action Fund, Asie-Pacifique, a partagé des exemples d’approches flexibles et agiles qui répondent aux contextes et aux besoins des activistes. Une concentration intentionnelle sur les priorités spécifiques et intersectionnelles des activistes et mouvements marginalisés est nécessaire, par exemple si des défenseurs spécifiques ne sont pas enregistrés et n’ont pas de papiers légaux. Dans un tel scénario, l’Urgent Action Fund collabore avec des activistes basés dans le pays qui guident le processus afin que les fonds puissent parvenir aux défenseurs marginalisés qui en ont besoin. 

La création de réseaux et de communautés basés sur la solidarité a également été jugée essentielle pour aider les femmes défenseures des droits humains à faire progresser à la fois leur travail pratique et leur bien-être. 

Nicole Musimbi, Jeunes leaders pour la paix, République démocratique du Congo, a décrit un réseau au Kivu créé pour réduire le risque accru de violation des droits qui survient lorsque l’on travaille dans l’isolement. Le réseau est également utilisé comme un espace pour engager les défenseurs masculins des droits humains en tant qu’alliés dans le changement des normes sociales et des stéréotypes de genre qui perpétuent la discrimination et l’inégalité. Mme Musimbi a aussi insisté sur l’importance de reconnaître les menaces auxquelles sont confrontées les FDDH en ligne. Elle a ensuite appelé la communauté internationale à étendre son soutien au-delà des ateliers, pour inclure un financement dédié, y compris pour le soutien en santé mentale des femmes défenseures des droits humains. 

La commémoration a ouvert la voie à ceux qui se sont engagés à soutenir les femmes défenseures des droits humains. Comme l’a indiqué Mme López, de l’Initiative mésoaméricaine des femmes défenseures des droits humains, « Nous travaillons pour un activisme durable où nous n’avons pas besoin de donner notre vie pour notre cause. Où nous célébrons la joie, la rébellion et l’entraide comme des éléments importants pour garder vivant l’espoir pour les droits humains. Elle a ajouté : « toutes ces stratégies sont axées sur une approche féministe plaçant les soins au centre de nos efforts politiques, afin que nos luttes puissent continuer à prospérer. Les femmes défenseures des droits humains prennent des risques réels de violence sexuelle, de détention, de disparition et de fémicide. Nous avons besoin de plus que des mots. Nous avons besoin de solidarité concrète et de réponses agiles, de sécurité numérique, de justice linguistique, d’engagement et de volonté politiques.