Processus regroupant différentes formes de répartition et d'aménagement des pouvoirs et responsabilités entre un organisme central et des organismes périphériques ou satellites. Trois attributions majeures sont des indicateurs du niveau de centralisation ou de décentralisation : les compétences (Qui rend des comptes à qui?), les postes d'autorité (Qui nomme qui?) et les sources de financement (Qui donne à qui?). Les formes de centralisation/décentralisation sont le résultat de l'équilibre entre l'autonomie de gestion et l'autonomie de gouverne. Voir déconcentration, délégation et dévolution.