Le 28 mai 2007 (Ottawa) - L'Association canadienne des sociétés Elizabeth Fry (ACSEF), à l'occasion de son assemblée générale annuelle à Montréal, félicite Amnistie Internationale pour la justesse de ses observations et conclusions dont il fait état dans son rapport intitulé La situation des droits humains dans le monde. L'ACSEF est une fédération de 26 organismes communautaires qui oeuvre auprès de femmes et de filles marginalisées, victimisées, criminalisées et incarcérées.

Dans la section du rapport consacrée au Canada, la secrétaire générale d'AI, Irene Khan, s'inquiète de la « persistance des pratiques discriminatoires et des actes de violence à l'égard des femmes autochtones » et note que « les recommandations relatives à la création d'un organisme indépendant habilité à recevoir les plaintes des femmes incarcérées dans les centres de détention fédéraux, formulées à l'issue d'une enquête publique [de la juge Arbour] en 1996 ainsi que dans un rapport de la Commission canadienne des droits de la personne (en 2003) et par le Comité des droits de l'homme (en 2005), n'ont donné aucun résultat ».

« Nous appuyons l'évaluation que fait Mme Khan de l'échec du Canada à réaliser pleinement les recommandations de la juge Louise Arbour, de la Commission canadienne des droits de la personne et du Comité des droits de l'homme de l'ONU, » a annoncé Me Lucie Joncas, présidente de l'Association canadienne des sociétés Elizabeth Fry. « Nous sommes extrêmement préoccupées par les orientations du gouvernement, soi-disant axées sur l'ordre public et notamment par ses projets régressifs de réforme juridique et le risque d'interférence avec l'accessibilité à la libération conditionnelle. » ajoute Me Joncas.

Kim Pate, directrice générale de l'ACSEF, explique que l'organisation « travaille sans relâche à tenter d'endiguer la montée rapide du nombre de femmes incarcérées au pays ». Elle s'inquiète de la tendance des projets de réforme envisagés, une tendance aggravée par les politiques socioéconomiques et de santé actuelles, qui ne peuvent qu'augmenter le nombre de femmes incarcérées, notamment les femmes autochtones ou autrement victimes de discrimination raciale ainsi que celles qui éprouvent des problèmes de santé mentale. « Les prisons ne peuvent refuser d'admettre les personnes qui leur sont référées par les cours de justice. Pourtant, celles-ci sont de plus en plus utilisées par des gens qui nécessitent des traitements, du soutien ou d'autres formes de services sociaux et de santé . » déplore Madame Pate.

« Le ministre Stockwell Day a récemment annoncé la création d'un comité de haut niveau chargé de se pencher sur les activités correctionnelles au pays et d'y proposer encore des réformes . » précise la Dre Gillian Balfour, membre du comité exécutif de l'ACSEF. « Si ce comité recommande une réduction des options de libération sous surveillance et la construction de super-pénitenciers fédéraux, cela ne pourra qu'aggraver les choses, en plus de multiplier les coûts humains et fiscaux de l'appareil de justice pénale. L'incarcération coûte cher - beaucoup plus cher, en fait, que d'autres méthodes de prévention du crime. Maintenir quelqu'un derrière les barreaux au Canada coûte entre 50 000 $ et 250 000 $ par année, selon la nature de l'établissement et les besoins de chaque personne détenue, alors qu'en investissant seulement la moitié des sept milliards que coûte déjà l'incarcération dans les services sociaux : aide sociale, logement, santé, éducation et autres, les sommes ainsi récupérées serviraient l'ensemble de la population et non seulement les personnes incarcérées. »

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Source : Canadian Association of Elizabeth Fry Societies (CAEFS) / Association canadienne des sociétés Elizabeth Fry (ACSEF) - www.elizabethfry.ca