Malgré les efforts en cours, la biodiversité se détériore dans le monde entier et ce déclin devrait s'aggraver avec les scénarios de maintien du statu quo. La conférence des Nations unies sur la biodiversité réunira les gouvernements du monde entier afin qu'ils conviennent d'une nouvelle série d'objectifs pour la nature au cours de la prochaine décennie, par le biais du processus du cadre post-2020 de la Convention sur la diversité biologique. Ce cadre définit un plan ambitieux visant à mettre en œuvre une action de grande envergure afin de transformer la relation de la société avec la biodiversité et de faire en sorte que, d'ici 2050, la vision commune d'une vie en harmonie avec la nature soit réalisée.

La conférence se penchera également sur la mise en œuvre des protocoles de la Convention sur la diversité biologique (CDB) qui traitent du partage juste et équitable des avantages découlant de l'utilisation de la nature, ainsi que du transport, de la manipulation et de l'étiquetage sûrs des organismes vivants modifiés.

La première partie de la COP-15 comprenait l'ouverture des réunions et l'examen des points de l'ordre du jour identifiés comme essentiels pour la poursuite des opérations de la Convention et des protocoles par le Bureau. Il s'agissait notamment de réunions sur des questions administratives et des questions techniques liées aux programmes de la CDB.