« À titre d'organisme du gouvernement du Canada chargé d'investir dans la recherche en santé, les Instituts de recherche en santé du Canada (IRSC) favorisent l'excellence dans les quatre thèmes de la recherche en santé : la recherche biomédicale; la recherche clinique; les systèmes et les services de santé; et la santé des populations.

Les IRSC sont composés de 13 instituts qui établissent des priorités de recherche et appuient un large éventail de recherches dans leurs domaines respectifs. Plutôt que de prendre une forme physique de brique et de béton, ces instituts « virtuels » sont intégrés à divers établissements de recherche au Canada.

Chacun des 13 instituts est dirigé par un directeur [ou une directrice] scientifique. »