La politique de promotion sociale – selon la loi Debré de 1959 –, c’est-à-dire une politique de formation pour des adultes déjà au travail –, a d’abord été pensée par des hommes, pour des hommes. Fondé sur des archives, cet article montre comment, dans la mise en œuvre de cette politique, on a d’abord oublié les femmes comme de possibles destinataires des actions de formation. Il décrit ensuite les circonstances et les événements qui ont progressivement conduit, au plan national, à soulever la question de la promotion féminine dans les travaux de différents comités. Les discours commencent à changer à partir de la mi-1966. Les femmes vont y acquérir une nouvelle, mais éphémère, visibilité, en tant que public de la formation. Visibilité qu’elles vont perdre en se fondant dans la figure asexuée du « salarié » qui devient le bénéficiaire des nouveaux droits à la formation, qui se mettent en place au début des années 1970.