Dans les sphères de l’alimentation et de la santé, les groupes ont agi sur divers plans pour faire face au tableau de pauvreté et de carences dressé dans la première partie de ce document. Pour ce thème, comme pour les autres, en alphabétisation populaire, on propose des ateliers types, avec l’intégration des dimensions déjà mentionnées, à savoir : expression et pleine participation, information rendue accessible, réflexion, soutien à la prise de pouvoir, lecture et écriture, échanges culturels, etc.

Les groupes ont mis de l’avant d’autres types d’activités sur le sujet, dont voici quelques exemples : cafés communautaires, atelier d’exploration et de confection de repas santé, production de livres de recettes par les personnes participantes 1, mise sur pied de dépannage et de comptoirs alimentaires, soutien, orientation dans le but de rendre accessibles des ressources de la communauté, collations, déjeuners et autres repas offerts gratuitement, visites de musées, participation active à des événements publics comme la semaine de la nutrition, etc. De nombreux groupes ont orienté les personnes participantes vers des cuisines collectives et plusieurs, seuls ou en collaboration, ont décidé d’en mettre une sur pied pour tout ce que cela offre comme possibilités : accès à de la nourriture de qualité, apprentissages sur plusieurs plans, échanges et liens sociaux, reprise de pouvoir en cette matière. D’autres encore, quant à eux, ont axé leurs travaux sur la réalisation de documents de divers formats, toujours dans un langage simple et vivant, tels que la collection de livrets de Lettres en main intitulée Les Nouvelles connaissances usuelles, qui porte sur le cancer, la santé mentale, le cœur et les vaisseaux sanguins, les bronches et les poumons, le diabète, la sexualité, etc.

Ce programme a donné l’occasion aux personnes participantes d’accéder à une tribune leur permettant de s’exprimer et il leur a offert une occasion de participation, d’inclusion, d’apprentissage et de recherche de solutions pratiques dans un climat de reconnaissance et de respect. De leur côté, les travailleuses et les travailleurs ont aussi fait des apprentissages sur la manière d’entreprendre et de poursuivre ce type de démarche. Ce contexte a de plus été l’occasion d’affirmer et de préciser des constats sur l’état de santé des personnes participantes et sur les conséquences de leur pauvreté. Cette entreprise a enfin engendré des prises de conscience, notamment sur les difficultés importantes de communication avec les professionnels de la santé, ce qui a par la suite permis de sensibiliser quelques-uns de ceux-ci 3.

Dans la même lignée, pour l’élaboration d’un projet sur la santé, La Marée des mots de Beauport a mis à profit des moyens assez récemment découverts et apprivoisés : l’approche REFLECT 4, élaborée au Sénégal et « importée » au Québec grâce à une collaboration entre plusieurs partenaires, soit des groupes membres, l’organisation sénégalaise ALPHADEV, le CECI et le RGPAQ. L’arbre à problèmes, un des outils typiques de cette approche, a été utilisé en début de processus pour structurer ce projet sur la santé et en préciser la teneur. Aux dires des travailleuses et des travailleurs, il « a été, d’abord et avant tout, une démarche d’éducation populaire permettant de remettre des choses en question et de se servir des connaissances des uns et des autres pour construire collectivement des solutions qui leur ressemblent et ainsi les amener à introduire des petits changements au quotidien, selon le désir de chacun ». Le titre même du rapport qui a suivi évoque la position de l’organisme et ses visées : Se donner du pouvoir sur notre santé : démarche d’éducation populaire sur la nutrition, l’obésité et le diabète .5 Les activités s’adressaient à tous les membres de l’organisme, et un groupe de dix personnes participantes a travaillé plus intensivement sur le projet. Concrètement, on a procédé à une enquête maison pour établir l’état de santé des personnes participantes, les besoins et intérêts en jeu à ce sujet. Les résultats ont été communiqués de manière accessible aux personnes participantes. Il y a eu aussi des déjeuners-causeries pour recueillir et transmettre de l’information sur le thème. L’organisme a « traduit » le Guide alimentaire canadien pour permettre aux personnes participantes de s’approprier l’information qui s’y trouve. On a entre autres créé un bingo à partir des groupes alimentaires. Des ateliers de cuisine ont été mis en place, entre autres pour découvrir de nouveaux aliments, de nouvelles recettes et de nouvelles manières de s’alimenter et de cuisiner et pour mettre en commun les savoirs sur la question. D’autres ateliers ont été offerts, ceux-là pour réfléchir collectivement à la désinformation véhiculée par les messages publicitaires ainsi qu’aux habitudes de vie et aux croyances en lien avec le thème. Des moments ont été réservés pour échanger sur les moyens de chacun de pallier la pauvreté économique et le manque d’accessibilité des services et de l’information en matière de santé. Tout cela s’est fait avec des espaces de lecture et d’écriture, bien sûr. En conclusion de démarche, le centre a produit un document relatant les éléments clés de cette aventure dans le but d’en faire profiter d’autres organismes et de transmettre les savoirs acquis 6.