La semaine du 3 au 9 mai 2004 correspond à la Semaine de la santé mentale et à la Semaine nationale Elizabeth Fry. Ces semaines ont pour but de sensibiliser davantage le public aux besoins communs à des femmes qui sont souvent les plus marginalisées et institutionnalisées. Le thème de la Semaine Elizabeth Fry 2004 est « Accueillir les femmes dans la communauté », tandis que celui de la Semaine de la santé mentale 2004 est « Établir des contacts ». L'Association canadienne des sociétés Elizabeth Fry (ACSEF) et l'Association Canadienne pour la Santé Mentale (ACSM) travaillent toutes deux à sensibiliser le public et à promouvoir des formes appropriées d'intervention auprès des personnes qui ont des problèmes de santé mentale et qui sont aux prises avec l'appareil judiciaire. Plus précisément l'ACSEF travaille au niveau des circonstances de vie des femmes aux prises avec l'appareil de justice pénale, notamment celles qui sont criminalisées en raison de problèmes de santé mentale ou de déficiences cognitives, tandis que le mandat de l'ACSM englobe la santé mentale de toutes les personnes, y compris celles qui vivent avec la maladie mentale. La semaine nationale Elizabeth Fry se déroule toujours la semaine précédant la Fête des mères. La majorité des femmes ayant des démêlés avec la justice sont mères, et elles sont souvent seules pour subvenir aux besoins de leur famille. Mères condamnées à la prison, enfants condamnés à la séparation. Beaucoup de femmes ressentent cela comme la plus lourde des sanctions, et l'incarcération est particulièrement pénible à vivre pour celles qui éprouvent des problèmes de santé mentale. Nous espérons que, particulièrement en cette époque de contraintes budgétaires, cette approche commune proactive favorisera le développement de solutions de rechange communautaires à une incarcération aux coûts financiers et humains prohibitifs. Kim Pate Association canadienne des Sociétés Elizabeth Fry (ACSEF) #701-151, rue Slater Ottawa (Ontario) K1P 5H3 kpate@web.ca http://www.elizabethfry.ca